Bein

Bruk av elfenben fra ulike dyr går langt tilbake. Allerede i middelalderen var elfenben en ettertraktet handelsvare. Elfenbenet har egenskaper som gjør det velegnet til å lage vakre utskjæringer. For dyrene som bærer elfenben har det livsviktige funksjoner.

I 2018 viste norske og britiske forskere at handelen med elfenbein fra hvalross var en sentral næringsvei for den norrøne befolkninga på Grønland i nesten 500 år. Elfenben ble særlig brukt til å produsere kunstobjekter. Et kjent eksempel er Lewis-sjakkbrikkene, som ble funnet i Skottland omkring 1830 i Skottland. Disse er laget av støttenner fra hvalross.

Forskningen fra 2018 viser at handelen med elfenbein medførte en hvalrossjakt som var så intens at bestandene ble kraftig redusert. Elfenbeinet er fylt med kanaler som inneholder levende vev, deriblant nerveender, og det er derfor umulig å fjerne elfenbeinene uten at dyret får alvorlige skader eller dør.

Kilder/forslag til videre lesning:

Barrett, James H., Sanne Boessenkool, Catherine J. Kneale, Tamsin C. O’Connell & Bastian Starr 2019: «Ecological globalisation, serial depletion and the medieval trade of walrus rostra», Quaternary Science Reviews, 2020. Doi.org/10.1016/j.quascirev.2019.106122. Hentet 19.07.2021 fra: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277379119305736.

Røsjø, Bjarne 2020: «Handel med hvalross-elfenben kan ha skapt både vekst og fall for de norrøne bosetterne på Grønland», fra "Forskning.no", Universitetet i Oslo. Hentet 19.07.2021 fra: https://forskning.no/arkeologi-gronland-jakt-og-fangst/handel-med-hvalross-elfenben-kan-ha-skapt-bade-vekst-og-fall-for-de-norrone-bosetterne-pa-gronland/1617548

Star, Bastian, James H. Barrett, Agata T. Gontek & Sanne Boessenkool 2018: «Ancient DNA reveals the chronology of walrus ivory trade from Norse Greenland», Proceedings of the Royal Society B, 2018. Doi.org/10.1098/rspb.2018.0978. Hentet 19.07.2021 fra: https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2018.0978

Åbro, Arnold & Karl Frafjord 2020: «Elfenben», i "Store norske leksikon" på nett, snl.no. Hentet 19. juli 2021 fra https://snl.no/elfenben.