Melkeseparatoren kan settes i sammenheng med den industrielle revolusjonen. Den industrielle revolusjonen var en økonomisk omveltning, som snudde opp ned på hvordan menneskene produserte mat, tøy og andre varer.
Den industrielle revolusjon startet i Storbritannia på slutten av 1700-tallet, men den spredde seg etter hvert over hele verden. Industrialiseringa i Nord-Norge fant sted i årene mellom 1875 og 1920. Århundreskiftet var på mange måter en brytningstid, men selv om den industrielle utviklinga skjøt fart i denne perioden, skjedde det meste av vareproduksjonen fortsatt i håndverksbedrifter og i hjemmene. Sammenligner vi Nord-Norge med andre deler av landet ser vi at industrisektoren her hadde meget beskjedne dimensjoner. Finnmark har fortsatt færrest industrisysselsatte av landets fylker. Næringen er først og fremst knyttet til fiskeriene.
Ordet separator kommer av å separere, som betyr å skille. Det er en maskin som ved hjelp av sentrifugalkraften skiller fløte fra melk. Separatoren ble brukt på setrene, og på steder der det ikke var meieri. I dag er det ikke seterdrift i Finnmark. En av grunnene til dette er at tyskerne brente ned alle setrene under krigen.
På gårdene gjorde melkeseparatoren arbeidet mye enklere. Og den økte levestandarden på landet.