Rolf Kongsvold bestemte seg tidlig til å bli kunstner. Allerede som 16-åring fikk han interesse for freskomaleri, da han assisterte Enevold Thømt under arbeid med freskene i Ålesund kirke. Under studietiden ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i Oslo assisterte han Per Krohg med freskene på Sjømannsskolen, og siden var Kongsvold med under alle Krohgs store dekorative oppdrag fram til 1932. På Axel Revolds private malerskole mottok han sterke impulser fra sin lærer, som siden benyttet Kongsvold som medhjelper ved freskomaling. Likevel var det Alf Rolfsen som ga Kongsvold de største oppgavene på denne tiden. Viktigst var arbeidet med freskene i Oslo Håndverks- og Industriforening, Stiklestad kirke og Det nye krematorium i Oslo.
Kongsvold debuterte på gruppeutstillingen «De 7» i Kunstnerforbundet i 1926. Sin første store selvstendige dekorative oppgave fikk han med tak- og veggfelter på Skaugum i 1933. Siden fulgte en rekke oppdrag, det viktigste av dem veggmaleriene til spisesalen i Akers mek. Verksted i Oslo (1943–44). Kongsvolds befatning med anvendt dekorativ kunst kom til å influere på hans staffelimaleri. Han fant tidlig sin uttrykksmåte, som var en litt tung og robust stil hvor hans sans for det dekorative avspeiler seg i markerte komposisjonslinjer og kraftige fargesterke flater satt opp mot hverandre i kontraster. Med brede, myndige strøk uttrykte han en stor maler- og fortellerglede.
Kongsvold søkte stadig tilbake til Portugal og særlig fiskerbyen Sesimbra like sør for Lisboa. I en rekke strandbilder med figurer og båter, gatescener og rene figurbilder skildret han det portugisiske folkelivet. Om sommeren drog han til Sørlandet og Vestlandet, hvor han malte landskapsbilder fra sjøen med hav, knauser, sjøboder og båter. Under krigen kom Kongsvold til Vågå, hvor han holdt til i det rike malermiljøet på Blessom og malte en rekke bilder derfra.
Kongsvold var i en årrekke lærer ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, Oslo, hvor han i sine tre siste leveår virket som avdelingsleder for malerklassen.
Kilder:
Thue, Sigrid Rømcke. (2015, 2. oktober). Rolf Kongsvold. I Norsk kunstnerleksikon. Hentet 22. april 2019 fra https://nkl.snl.no/Rolf_Kongsvold
http://kunsthistorie.com/fagwiki/Rolf_Kongsvold