"Kristan Birkeland betegnes som en av Norges fremste vitenskapsmenn. Han var fysiker og kalles også for romforskningens far. I 1896 la han fram sin teori om hvordan nordlyset blir dannet. 70 år senere bekreftet NASA at Birkelands teori var riktig. Forskerens engasjement for å forstå nordlyset førte til at han fikk Stortingets godkjennelse til å bygge en observatorium på Halddetoppen. Han mente nordlyset kunne ha innflytelse på været. To provisoriske bygninger ble satt opp og Sem Sæland som senere ble den første rektor på Norges tekniske høgskole i Trondheim, hadde ansvaret for ett av observatoriene som ble oppgitt allerede etter den første sesongen.
Fra 1910 bevilget staten midler til fast drift. I søknad om bevilgning til foretaket ble det understreket at observatoriet ville bli en gullgruve for vitenskapelige oppdagelser som særlig kunne komme meteorologien til gode, «og således ved sine værforutsigelser få praktisk betydning for fiskerfolket nordpå».
I begrunnelsen for innvilgelse av søknaden het det: «På grunn av de sterke temperaturmotsetninger, især om vinteren, mellom det varme Golfstrømvann utenfor og den sibirske kulde inne på Finnmarksvidden, opptrer de bevegende krefter i atmosfæren med usedvanlig voldsomhet, og gjør Finnmark til et av de mest stormfulle steder på jorden og derfor til et usedvanlig gunstig sted for studiet av dynamisk meteorologi».
En ny bygning sto ferdig i 1912 og ble senere utvidet i 1914-15. I tillegg til observatoriebygningen ble det oppført en hovedbygning med fire leiligheter, kontor og instrumentrom. Utenfor førte underjordiske ganger til akkumulatorrom, bryggerhus og badstu. Det ble anlagt 9 kilometer kjørevei, og om vinteren gikk det transport langs en taubane. På det meste bodde tre barnefamilier på Haldde. Etter påbyggingen var observatoriet fast bemannet i 15 år (1912-1926).
Da Stortinget besluttet nedleggelse i 1926, var begrunnelsen alt for høye kostnader til drift. Virksomheten ble da flyttet til det nye Nordlysobservatoriet i Tromsø. Den tyske okkupasjonsmakten brente bygningene i 1944, og bare murene sto tilbake. Det har i nyere tid blitt bevilget midler fra ulike hold til restaurering av bygningene, senest i regi av Alta historielag som hadde ansvaret for restaureringen frem til 1985. Da overtok Alta Museum det faglige arbeidet og i de senere år Alta kommune. De hundre år gamle steinbygningene på fjelltoppen er restaurert og det arbeides nå med videre opprusting, blant annet å sette i stand Observatoriet."
(Kilde: artikkel på UiT.no - se ref.)
Add a comment or suggest edits
To publish a public comment on the object, select «Leave a comment». To send an inquiry directly to the museum, select «Send an inquiry».