Juristen og skogspekulanten Sigurd Svenneby bak rattet i sin og Vålers første bil, en tyskprodusert Adler, som ble innkjøpt i 1913. Fløtingsinpektør Arne Sparby på Keiserud i nabok...

Fredrikke Sommerfelt Fossum (1880-1952) var født i Kristiania som datter av handelsfullmektig Jens Bernhard Fossum og hans kone Fredrikke Sophie Wilhelmine f. Sommerfeldt. I Fredrikkes første år bodde hun sammen med foreldrene og tre eldre søsken i Wessels gate. I 1890-åra hadde familien leilighet i Oscars gate. Ved folketellinga i 1900 er familien registrert på adressen Daaes gate 3. På dette tidspunktet var Fredrikkes mor død, og dattera hadde fått en stilling i byens telefonsentral. Sigurd Svenneby (1879-1965) var det fjerde og yngste barnet til gardbruker, skogeier og tømmermerker Brede Olsen Svenneby (1843-1911) og hans første kone, Laura OIava Ulrikke f. Berg (1844-1881). Han vokste opp på den store jord- og skogeiendommen Svenneby i Våler. I midten av 1880-åra ble Sigurds far holdt medansvarlig for underskuddet i et trelastfirma han hadde investert i. Dette førte til at han ble slått konkurs, men ettersom de fire barna i skifteprossesen etter mora hadde fått panterettsutlegg i eiendommene, ble det mulig for familien å beholde Svenneby og et par tilliggende skogeiendommer i andre bygder i barnas navn. Faren og stemora, Christine Karoline Svenneby, f. Juul (1857-1932), drev disse eiendommene godt, så Sigurd fikk en oppvekst i velstand, til tross for konkursen. Som ung gutt ble han først sendt til nabobygda Åsnes, deretter til Aars og Voss skole i Kristiania for å ta middelskoleeksamen. Der ble han, først for å ta artium, deretter for å studere juss. Han sa sjøl i ettertid at han var en doven skoleelev og student, noe som gjenspeilte seg i karakterene han oppnådde. Fredrikke og Sigurd traff hverandre første gang i 1902 som felles venner av ingeniørstudenten Bjarne Orre (1878-1952). Seinere møttes de stadig oftere, og sommeren 1903 ble de enige om å forlove seg. Fra da av fikk Sigurd det travelt med å avslutte sine noe forsømte jusstudier. Det første forsøket på å ta juridisk embetseksamen mislyktes, men høsten 1904 ble han uteksaminert med karakteren «haud», som betyr «ikke rosverdig». Så – etter 72 dagers rekruttskole på Terningmoen i Elverum – reiste Sigurd Svenneby tilbake til hjembygda Våler for å etablere egen advokatpraksis – og for å gifte seg. Ettersom Fredrikkes far var enkemann og hadde dårlig helse, og fordi Sigurds foreldre hadde flyttet til Kongsvinger, der paret ikke hadde noe nettverk, ble bryllupsfesten lagt til Gjesåsen i Åsnes, der Sigurds søster Marie Katrine Svenneby (1872-1960) var gift på garden Store Glorviken. Etter bryllupet 21. august 1905 slo paret seg ned i Våler, der Sigurd etablerte seg med egen advokatpraksis uten egentlig å ha noe særlig erfaring fra slik virksomhet. Arv fra hans familie gjorde det mulig å kjøpe eiendommen Langbakken og bygge en herskapsbolig der. De juridiske konsultasjonene var det ikke mange av i starten, men Sigurd opptrådte også som tømmerbetinger og begynte snart å kjøpe skog for uthogst – for deretter å selge de uthogde skogteigene – ofte med gode fortjenestemarginer. Fredrikke følte seg ofte ensom sitt nye miljø, der paret hadde lite kontakt med de omkringboende. Pengene Sigurd tjente på sine skogspekulasjoner ble til dels brukt på eksklusive reiser sørover i Europa. Sigurd likte også å dra på jaktturer med velstående venner, og han bygde flere jakthytter i utmarksterreng han ikke nødvendigvis hadde langsiktige interesser i. Den sorgløse luksustilværelsen fikk en brutal slutt med det krakket som rammet skognæringene i 1921. Sigurds bo endte i skifteretten. I denne fasen hadde han ingen kredittverdighet. Advokatkollegaen som administrerte prosessen aksepterte imidlertid at Fredrikke, med Våler sparebank og broren, murmester Eyvind Sommerfeldt Fossum (f. 1875) som støttespillere, fikk kjøpe nabobruket Østre Langbakken fra boet. Der ble de boende resten av livet – med utsikt til herskapsboligen de hadde måttet forlate. Fredrikke og Sigurd fikk ingen egne barn, men de adopterte to små barn, Alf Henry (1916-1919) og Liv (1915-1987), som begge fikk etternavnet Svenneby. En periode fungerte de også som fosterforeldre for Eivind Marius Berg (1899-1993), Sigurds yngre fetter, som seinere ble en respektert forstkandidat.

Collapse text