Marginale område
I dårlege år, når snøen la seg over grøne åkrar, vart røldølene tvinga ut på tiggarferder til grannebygdene. Etter at poteta kom i bruk i hushaldet vart busetjinga utvida, og tidlegare utmarksområde vart dyrka opp, som Valldalen. Ei tid var folketalet oppe i 1100, før Amerikafeberen tok tak. I dag har Røldal sitt historiske innbyggjartal på 600.
Samband vestover
Kulturelt og kommunikasjonsmessig har Røldal i eldre tid hatt nært samband med Suldal og bygdelaga i Ryfylke. Fram til 1863 høyrde Røldal til Stavanger bispedømme.