Den første skyskraperen

Arkitekt Lars Backer planla i 1928 et høyhus på 12 etasjer med tilbaketrukket taketasje i Øvre Slottsgate 21, med fasade mot Egertorget. Men bygningsmyndighetene nektet å gi dispensasjon fra bygningsloven, som begrenset byggehøyden til åtte etasjer. Byggherre og arkitekt måtte bøye seg og skjære ned på etasjetallet, men huset var likevel byens høyeste og den første funksjonalistiske forretningsgården i Oslo. Fasadene har stilens karakteristiske vindusbånd, men det opprinnelige utkastet var mye dristigere, med mer glass og avrundede hjørner.

Arkitekt Lars Backer (1892-1930) var den første norske arkitekt som henga seg til den nye internasjonale stilen. Hans første verk i «funkis» var restaurant Skansen på Kontraskjæret, ferdig i 1927, men revet i 1970 med Riksantikvaren som pådriver. Han var også arkitekt for Ekebergrestauranten. Horngården ble hans siste verk, og etter hans død ble den ble fullført av Frithjof Stoud Platou.