Til åpningsforestillingen ble det utlyst en konkurranse om beste skuespill som ble vunnet av Andreas Munch med Kong Sverres Ungdom.
1849 arrangerte Kunstnerforeningen en Aftenunderholdning i Christiania Theater med nasjonalromantisk program, en enkelthendelse som ofte blir trukket fram som viktig for i utviklingen av en norsk nasjonal identitet, som for fullt skjøt fart på 1850 tallet.
Henrik Ibsen og Bjørnstjerne Bjørnson som var henholdsvis artistisk direktør (1857-64) og teaterdirektør (1856-1867) ved teateret. Med teateret ble også Bankplassen et «se og bli sett» sted i 1800-tallets Kristiania.