Lise Nordbrønd var leder for flyktningetjenesten i Tromsø på 1980 tallet. Hun forteller at de første flyktninger kom til Tromsø i 1986.
Intervju med Lise Nordbrønd, hun forteller:
Vi var nok den første kommunen i Nord-Norge som organiserte mottak av flyktninger. Den første flyktningegruppen som kommunen tok i mot, det var Iranere.
Kommunen startet med å ta inn 40-50 personer årlig de første årene. Det var iranere som først kom som kvoteflyktninger. Den neste gruppen som begynte å komme til Norge det var da Somaliere. De første somaliere kom i 1988-89.
Det var en litt morsom historie, for vi hadde ikke tatt inn Somaliere, men i Balsfjorden, i Malangen, på en liten folkehøyskole i Sand hadde de laget et lite asylmottak. Disse Somalierne fikk opphold i Norge, og da var spørsmålet hva skulle de gjøre, for de var blitt glade i Balsfjord og ville veldig gjerne bo i Balsfjorden. Men kommunen i Balsfjord var ikke intressert i å bosette de permanent.
Så kom det en delegasjon opp på mitt kontor av Somaliere, sammen med han Jens Haldan Mosli, og spurte; er det mulig for Tromsø kommune å ta i mot disse folkene som vi er blitt så glade i ute i Malangen?
Jeg syntes det var en veldig hyggelig gjeng som kom, og siden vi ikke hadde fylt kvoten for kommunen, og politikerne bestemte hvor mange vi skulle ta i mot, så sa jeg at dette hørtes bra ut, for jeg syntes det var artig at de kom som en gruppe, de kjente hverandre, de hadde lyst til å bo sammen, og de hadde allerede kjenninger ute i Balsfjorden, i Malangen, som hadde veldig lyst at de skulle bosette seg i landsdelen.
Det er på mange vis en best mulig situasjon når man skal ta i mot folk, at det er en gruppe som kjenner hverandre, de vil bo der, og de hadde støttespillere.
Det var måten vi starta opp med Somaliere i Tromsø. De kom fra Balsfjorden!