Tusenårssted
Målselva var tusenårssted i Målselv kommune ved millenniumskiftet. I den forbindelse kom ideen om å lage et permanent kunstverk på Olsborg der vår tids hovedtransportvei E6 krysser elva, tidligere tiders viktige transportåre.
Naturkunst
Den kjente naturkunstneren Alfio Bonanno, opprinnelig fra Italia og bosatt i Danmark, var i bygda i annet ærend og hadde der forelsket seg i innlandsnaturen. Han laget en skisse til et kunstverk og så begynte kunstsnøballen å rulle. Fire år senere sto Målselv varde ferdig, bestående av 250 storsteiner, omkranset av 12 svartsvidde furuer.
Omstridt
Kunstverket har vært omstridt. I en kommune med økonomiske problemer ble det av noen sett på som et hån å bruke flere hundretusen kroner på kunst, og ikke skole, vei og eldreomsorg. Det mildnet litt at kommunen ikke brukte andre midler enn egeninnsats på byggingen av varden. Resten ble finansiert i et spleiselag av offentlige og private midler. Et annet omdiskutert tema var om varden var fin eller ikke. Kunst kan provosere og skape debatt, også i dette tilfellet. Dette førte til en del kreative og morsomme innspill i debatten. I perioden før byggingen av varden, ble det en natt i all hemmelighet reist opp et svært tre med rota opp ute i Målselva nedenfor stedet varden skulle plasseres, og i forbindelse med åpningen hadde en lokal bonde og kulturpersonlighet laget sin egen Målselv varde II på gårdstunet. Ikke som en kritikk, men som en artig kommentar til en positiv satsing på kunst og kultur i bygda.
Reisemål
Mange Målselvdøler, både de som var positiv og negativ til Målselv varde i utgangspunktet, ble stolte da den ble plukket ut som et av 200 kunstobjekter i boka Destination Art, utgitt på det anerkjente forlaget Thames & Hudson. Boka tar for seg kunstobjekter og arkitektur plassert i naturen rundt i hele verden som det er spesielt verdt å reise ut for å ta i øyesyn.