Sammen med andre unge malere dro Kalle Løchen som 18-åring til Modum hvor han malte noen av sine beste bilder. Bildet «Malerskolens atelier» ble hans gjennombrudd i norsk kunst.
Kalle Løchen var et multitalent og ble kjent både for sine skuespillerprestasjoner og for sin malerkunst. Han var meget begavet, vakker, vittig og en stor kjendis i sin samtid.
Kalle Løchen var Edvard Munchs beste venn. Løchen tok sitt liv i Ekebergåsen i 1893 bare 28 år gammel.
Har denne hendelsen en sammenheng med Munchs «Skrik», malt samme høst?
De søkte mot det nye med eksperimenter på lerret, papir og treplater. De brukte olje og limfarger – tempera og pastell. Kalle drev det så langt at han tok våte akvareller og satte seg på dem. For også tilfeldighetene kunne en håpe på. Alle bodde i Madame Reiffs pensjonat og bildet ”malerskolens atelier” ble malt i bryggerhuset. En rød takstein holder døren oppe – luften og lyset er kaldt.
Dette med takstein og Kalle Løchen er et spesielt tema. Som realist malte han hva han så, og fra atelieret i Vika bød utsikten ham endeløse rekker med tak. Mange av hans tidligste malerier viser nettopp dette. Og som folk lo! Ikke bare hadde bildene hans mange tak, det var også for enkelte for mange tak; mange tak! Utenfor utstillingsvinduet hos Blomqvist skal hånlatteren ha runget, mange tak, mange tak.
Bildet av malerskolens atelier er et gjennombrudd i norsk kunst. Kalle Løchen er kanskje den maleren som flest ganger besøkte Modum. Han var god venn med Henrik Dedichen som var Dr. Dedichens eldste sønn og alltid like hjertelig velkommen til dem. Gjennom de mange bevarte memoarer kan vi se gjenskinnet av ungdommelig dansemoro, hjemmelagde skuespill - og et kreativt miljø på Modum i denne tiden.