Erling Søiland startet foretning på Skagen i 1915 og etablerte Søilands Papirhandel, Erling Søiland AS i Kirkegaten 7 i 1918. Der drev han sammen med sin kone både papirhandel og fotografisk foretning fram til 1961. Erling Søiland solgte fotografiapparater og fotoalbum og tok imot filmer for framkalling og kopiering. Tidlig på 1920-tallet begynte han å fotografere, blant annet for Stavanger Aftenblad og for politiet, som ikke hadde egne fotografer. Han tok også oppdrag for foreninger, bedrifter og private og var alltid til stede ved 17. mai-arrangementene.